1923年4月22日是吴佩孚五十岁的生日。当时他正在忙于与张作霖的直奉战争，因此无法按时举行庆生会。待吴佩孚成功击败张作霖后，部下看到他心情愉快，便纷纷提议补办一次生日庆典。吴佩孚欣然同意，并命令巡署军需处长刘绍曾负责筹办此次活动。

吴佩孚安排在多个地方举办招待会，还在一座新建的大楼里接待了中央各机关的代表及国会议员。与此同时，他还在副巡阅使署设立了一个名为威上将军五十大庆礼堂的庆祝场所，里面预先摆放了各地送来的寿联和寿礼。

当宾客参观完礼堂后，大家注意到，唯一缺少的寿礼来自于近在咫尺的河南督军冯玉祥，这让吴佩孚感到十分恼火。就在此时，宴会的时间到了，吴佩孚便带领各位代表前往宴会厅。宴会现场共摆了200多桌酒席，宾客们举杯共饮，互相歌功颂德，恭维拍马之词不断，气氛热烈，吴佩孚听得眉开眼笑，十分得意。正当宴会气氛达到高潮时，突然有消息传来，冯玉祥的寿礼终于到了。只见两名士兵抬着一个用红纸封着的瓦罐。吴佩孚本以为冯玉祥送来了美酒助兴，心情愉快，立即命令士兵打开。没想到，打开一看，居然是一罐凉水。吴佩孚顿时气愤不已，正准备发火时，那两个抬水罐的士兵拿出了一封信。信中写道：君子之交淡如水，望子玉大哥与水一样清。由于半年未发军饷，士卒饥寒交迫，无法送上厚礼，还请大哥原谅！吴佩孚看完信后，虽然心中愤怒，但他自嘲地笑了笑，调侃道：哈哈，这很好！焕章老弟果然与众不同，清水一罐，君子之交怎能讲究厚礼，铺张浪费何必？然而，吴佩孚对冯玉祥如此讽刺自己的做法，心里早已愤恨不已。

宴会结束后，北京的京剧名流举行了祝寿演出。第二天上午10点到12点，吴佩孚照例请客，继续招待各地的代表。23日，来自各地的代表纷纷离开洛阳，吴佩孚亲自送他们到车站，并一一与他们告别。据不完全统计，这次吴佩孚的庆寿活动共收到了来自各地的寿礼，总价值超过300万元。

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